भागा वरखडे
भारतीय राज्यटनेत पंतप्रधान आणि मुख्यमंत्र्यांव्यतिरिक्त असलेल्या सर्व मंत्र्यांना कोणताही विशेष दर्जा दिलेला नाही. त्यांना फक्त मंत्रीच म्हणण्याची तरतूद आहे; परंतु उपपंतप्रधान आणि उपमुख्यमंत्री ही राजकीय सोय असून त्यासाठी आटापिटा सुरू असतो. उपपंतप्रधान झालेले पुढे किती पंतप्रधान झाले आणि उपमुख्यमंत्री झालेले किती मुख्यमंत्री झाले आणि मुख्यमंत्र्यांचे किती उपमुख्यमंत्री झाले तसेच कोण किती वेळा उपमुख्यमंत्री झाले, याच्या विक्रमाची आकडेवारी सांगितली जाते. ज्या पदांचा राज्यघटनेत उल्लेखच नाही, त्या पदांच्या विक्रमालाही तसा काही अर्थ नाही. राजकीय सोईसाठी घेतलेली शपथही तशी नियमबाह्य आहे. पाच डिसेंबर ही महाराष्ट्राच्या राजकारणात मोठी तारीख ठरली आहे. भारताचे प्रवेशद्वार म्हटल्या जाणाऱ्या मुंबईच्या ऐतिहासिक आझाद मैदानावर महाराष्ट्राचे नवे सरकार शपथ घेत असताना महाराष्ट्राचा इतिहासही अनेक दिग्गजांना ओलांडत पुढे सरकत होता. सर्व प्रकारच्या अटकळी, एकनाथ शिंदे यांची नाराजी आणि अजितदादांच्या मंद हास्यामुळे निर्माण झालेल्या शंका इतिहासाला पुढे जाण्यापासून रोखू शकल्या नाहीत. विधानसभेत जाहीर केल्याप्रमाणे देवेंद्र फडणवीस परतले. महाराष्ट्राच्या लढाईत विजय म्हणून देवेंद्र फडणवीस यांना सत्ता मिळाली, तर शिंदे आणि पवार यांना काय मिळाले? हा प्रश्नही महत्त्वाचा आहे कारण शिंदे यांनी पक्ष फोडून भाजपमध्ये प्रवेश केला असताना पवार यांनी पक्ष आणि कुटुंब या दोघांविरुद्ध बंडखोरी केली होती. तत्त्वांबद्दल बोलताना, भूतकाळ नेहमीच वर्तमानासाठी उभा राहिला पाहिजे आणि वर्तमान नेहमीच भविष्यासाठी उभा राहिला पाहिजे. या दोन्ही नेत्यांच्या निर्णयांना येणारा काळ नक्कीच तोलून जाईल; पण इथे उपमुख्यमंत्रिपदाबद्दलही बोलायला हवं. राज्याच्या निवडणुकांमध्ये हे पद अनेकदा सत्तेच्या समतोलाची भूमिका बजावते किंवा सोप्या शब्दात, ते समाधानाचे काम करते; परंतु घटनेत या शब्दाचे स्पष्टीकरण नाही हे फारसे ध्यानात घेतले जात नाही. उपमुख्यमंत्रिपद संविधान आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या व्याख्येशी ते किती खरे आहे समजून घेतले पाहिजे. कारण या माध्यमातून हे दोन्ही नेते राजकीय इतिहासातील महत्त्वाचे वळण पार करणार आहेत. घटनेत उपमुख्यत्रिपदाबाबत काहीही म्हटलेले नाही. स्पष्टपणे सांगायचे तर भारताच्या उपराष्ट्रपतींसारखा त्यांचा कुठेही उल्लेख नाही. राजकीय इतिहासाच्या निर्णायक वळणावर उभ्या असलेल्या दोन नेत्यांना किती मोठी जबाबदारी देण्यात आली? त्यांच्यासह देशात अनेक ठिकाणी असलेल्या उपमुख्यमंत्र्यांना घटनेत काय स्थान आहे, याचा विचार केला पाहिजे.
भारताला १९४७ मध्ये स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतर स्थापन झालेल्या सरकारमध्ये सरदार वल्लभभाई पटेल यांना उपपंतप्रधान बनवण्यात आले. घटनेत या पदाचा उल्लेख नाही; मात्र या निर्णयामुळे राज्यांमध्ये उपमुख्यमंत्री बनण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे. उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती आणि पदच्युती हे सर्वस्वी मुख्यमंत्र्यांवर अवलंबून आहे. मुख्यमंत्री एकापेक्षा जास्त उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती करू शकतात. उदाहरणार्थ, महाराष्ट्रात दोन उपमुख्यमंत्री आहेत, तर एकेकाळी आंध्र प्रदेश सरकारमध्ये पाच उपमुख्यमंत्री होते. उपमुख्यमंत्र्यांचा कार्यकाळ निश्चित नसतो, कारण मुख्यमंत्री पोर्टफोलिओची पुनर्रचना करू शकतात किंवा उपमुख्यमंत्र्यांना कधीही हटवू शकतात. बिहारचे अनुग्रह नारायण सिन्हा हे स्वातंत्र्यानंतर पहिले उपमुख्यमंत्री होते. सरकारमध्ये उपमुख्यमंत्र्यांचे महत्त्व वेगळे काही नसते, तर ती राजकीय सोय असते. केवळ युतीच नव्हे, तर जातीचे समीकरण, प्रादेशिक समतोलही या शब्दात वापरला जातो. उपमुख्यमंत्रिपदाची गरज या पदाला संवैधानिक दर्जा मिळालेला नाही, त्यामुळे मुख्यमंत्र्यांनी नेमलेल्या उपमुख्यमंत्र्यांच्या संख्येवर कोणतीही मर्यादा नाही आणि कोणत्याही विशिष्ट हेतूसाठी या पदाचा वापर केला जातो. उपमुख्यमंत्र्यांची भूमिका आणि कार्ये यांची स्पष्ट व्याख्या व्हायला हवी. मुख्यमंत्र्यांच्या निर्णयानुसार उपमुख्यमंत्र्यांच्या संख्येवर मर्यादा असावी, जेणेकरून या पदाशी निगडीत गुंतागुंत सोपी करता येईल. केंद्रीय मंत्रिमंडळातील ते दुसऱ्या क्रमांकाचे सर्वोच्च मंत्री असले, तरी ते पद घटनात्मक नाही. स्वतंत्र भारताचे पहिले आणि सर्वाधिक काळ उपपंतप्रधान राहिलेले सरदार वल्लभभाई पटेल होते. त्यानंतर आतापर्यंत सात उपपंतप्रधान झाले आहेत. सर्वोच्च न्यायालयाने या वर्षी एका याचिकेवर सुनावणी करताना या पदाचा घटनेत स्पष्ट उल्लेख नसतानाही उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती घटनात्मकदृष्ट्या चुकीची नसल्याचे म्हटले आहे. उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती घटनाबाह्य ठरवणारी जनहित याचिका फेटाळताना न्यायालयाने हा निर्णय दिला. तत्कालीन सरन्यायाधीश धनंजय चंद्रचूड यांच्या अध्यक्षतेखालील खंडपीठाने सांगितले, की उपमुख्यमंत्री हे खरे तर मंत्री असतात आणि त्यांचे पद केवळ लेबल असते. उपमुख्यमंत्र्यांना इतर मंत्र्यांइतकेच वेतन आणि भत्ते मिळतात आणि त्यांच्या पदावर जरा जास्त ज्येष्ठता असते, असेही त्यांनी स्पष्ट केले. हे खरे आहे की उपमुख्यमंत्रिपद कुणाला दिले तर तो सर्व व्यावहारिक कारणांसाठी मुख्यमंत्र्यांच्या अध्यक्षतेखालील मंत्रिमंडळात एक मंत्रीच राहतो. इतर मंत्र्यांच्या तुलनेत जास्त पगार किंवा भत्ते मिळत नाहीत. कदाचित त्याला अधिकृत वर्तुळात थोडी जास्त ज्येष्ठता आहे असे मानले जावे. याचिकाकर्त्या 'पब्लिक पॉलिटिकल पार्टी'ने असा युक्तिवाद केला होता, की उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती धार्मिक आणि जातीय आधारावर केली जाते, जे घटनेच्या कलम १४ चे उल्लंघन करते; मात्र न्यायालयाने हा दावा फेटाळून लावत उपमुख्यमंत्र्यांच्या नियुक्तीत घटनात्मक उल्लंघन होत नसल्याचे सांगितले.
एखाद्या व्यक्तीची उपमुख्यमंत्रिपदी नियुक्ती झाल्यास त्याला सहा महिन्यांत विधानसभेचे सदस्य व्हावे लागेल, असेही सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले आहे. सध्या, भारतात १४ राज्यांमध्ये २६ उपमुख्यमंत्री आहेत, आंध्र प्रदेशमध्ये सर्वाधिक पाच आहेत. राजकीय पक्षांतर्गत समतोल राखण्यासाठी आणि वरिष्ठ नेत्यांना महत्त्व देण्यासाठी उपमुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती करण्याची प्रथा या निर्णयामुळे मान्य करण्यात आली आहे. घटनेच्या अनुच्छेद ७४ मध्ये असे नमूद केले आहे, की पंतप्रधानांच्या अध्यक्षतेखाली एक मंत्री परिषद असेल जी राष्ट्रपतींना मदत करेल आणि सल्ला देईल. कलम ७५ मध्ये स्पष्टपणे नमूद करण्यात आले आहे, की पंतप्रधानांची नियुक्ती राष्ट्रपती करतील आणि इतर मंत्र्यांचीही नियुक्ती पंतप्रधानांच्या सल्ल्यानेच केली जाईल. पंतप्रधानांसह एकूण मंत्र्यांची संख्या लोकसभेच्या एकूण सदस्यांच्या १५ टक्क्यांपेक्षा जास्त नसावी. पंतप्रधानांची कर्तव्ये संविधानाचा पाचवा भाग कलम ७८ सह संपतो, ज्यामध्ये पंतप्रधानांच्या कर्तव्यांची यादी आहे. मंत्रिपरिषदेने घेतलेल्या सर्व निर्णयांची माहिती राष्ट्रपतींना देण्याची तरतूद आहे. राज्यपाल आणि मुख्यमंत्र्यांची भूमिका भाग सहा मधील प्रकरण दोन राज्यपालांच्या आणि मुख्यमंत्र्यांच्या जबाबदाऱ्या स्पष्ट करतात. कलम १६३ मध्ये असे म्हटले आहे, की मुख्यमंत्र्यांच्या नेतृत्वाखाली मंत्रिमंडळ राज्यपालांना त्यांच्या कार्यात मदत करेल आणि सल्ला देईल. कलम १६४ मध्ये असे नमूद केले आहे, की प्रत्येक राज्याच्या मुख्यमंत्र्यांची नियुक्ती संबंधित राज्यपालांकडून केली जाईल आणि इतर मंत्र्यांची नियुक्ती मुख्यमंत्र्यांच्या सल्ल्यानुसार केली जाईल, असेही या कलमात नमूद केले आहे, की मंत्री राज्यपालांच्या इच्छेनुसार काम करतील. ९१व्या घटनादुरुस्ती कायद्याचा प्रभाव घटना अधिनियम, २००३ ने कलम १६४ मध्ये एक तरतूद जोडली, ज्यानुसार मंत्र्यांची संख्या विधानसभेच्या एकूण सदस्यसंख्येच्या १५ पेक्षा जास्त नसावी आणि मुख्यमंत्र्यांसह १२ पेक्षा कमी नसावी. मुख्यमंत्र्यांची जबाबदारी भाग सहाचा दुसरा अध्याय कलम १६७ वर संपतो, ज्यात मुख्यमंत्र्यांच्या जबाबदाऱ्या सूचीबद्ध आहेत. यामध्ये राज्याच्या प्रकरणांशी संबंधित सर्व निर्णयांची माहिती राज्यपालांना देणे समाविष्ट आहे. राज्यघटनेत उपपंतप्रधान किंवा उपमुख्यमंत्री या पदांचा उल्लेख नाही. ही परिस्थिती राजकीय पक्षांनी स्वतःच्या फायद्यासाठी निर्माण केली आहे. हे खरे असले, तरी राजकीय सोईसाठी निर्माण केलेल्या या पदांची घटनेत जशी तरतूद नाही, तशीच ही पदे घटनाबाह्यही नाहीत, असे म्हटले आहे. या संदिग्धतेचा फायदा राजकीय पक्ष आणि नेते घेत असतात. घटनेत तरतूद नसलेल्या पदांचा वापर फक्त राजकीय सोय म्हणून केला जात असेल, तर त्या पदांना काहीच अर्थ राहत नाही. मग कोण किती काळ त्या पदावर राहिले, कोणी त्या पदावर विक्रम केला, यालाही घटनात्मकदृष्ट्या काहीही अर्थ राहत नाही.
Comment List